Objavujú sa až na klasoch, kde dochádza k tvorbe nahnedlých spór. Tieto zrná bývajú spočiatku väčšie a odstávajú u nich plevy, čo robí zrno „rozstrapené“. Celá rastlina je potom často oproti zdravým o niečo svetlejšia, viac odnožuje a je celkovo menšia. Prenáša sa predovšetkým infikovaným osivom, ale je schopná prežívať i v pôde na rastlinných zvyškoch (uvádza sa, že až 10 rokov), pričom je životaschopná aj po prechode tráviacim traktom zvierat. Zdroj infekcie však väčšinou pochádza skôr z pôdy. Rozšírenie spór patogéna môže byť spojené aj s aplikáciou maštaľného hnoja, čističkami osív, vetrom.